Das Allgäu ist der sanfte Einstieg in die Alpen: grüne Voralpenhügel mit Seen und Schlössern im Norden, dahinter die ersten ernsthaften Berge mit Deutschlands höchstem Straßenpass. Wer aus Richtung Bodensee kommt, fährt auf der Deutschen Alpenstraße quer durchs Revier — vom hügeligen Westallgäu über das alpine Oberallgäu bis an die Tiroler und Vorarlberger Grenze. Man muss hier nicht ins Hochgebirge, um an Kehren zu kommen, und wer weiterwill, hat Österreich in Sichtweite.
Oberallgäu – der alpine Kern und der Riedbergpass
Das fahrerische Herz liegt im Oberallgäu rund um Sonthofen und Oberstdorf. Der Riedbergpass ist mit 1.406 Metern der höchste asphaltierte Straßenpass Deutschlands und verbindet das Bergdorf Balderschwang über Obermaiselstein mit dem Illertal — eng, steil und mit engen Kehren gespickt, die Fahrwerk und Bremse fordern. Oberstdorf ist die südlichste Gemeinde Deutschlands und Endpunkt der Talstraßen; von hier führt keine Passstraße weiter, man dreht um oder wechselt ins Kleinwalsertal. Über dem Tal steht der Grünten, mit 1.738 Metern der „Wächter des Allgäus" und von fast jeder Runde aus als Orientierungspunkt sichtbar.
Die Jochstraße über das Oberjoch – 106 Kehren nach Tirol
Von Bad Hindelang führt die Jochstraße in gezählten 106 Kurven auf das Oberjoch und gilt damit als kurvenreichste Bundesstraße Deutschlands — enge, meist gut einsehbare Serpentinen, an schönen Wochenenden entsprechend voll. Hinter der Passhöhe fällt die Straße nach Österreich ins Tannheimer Tal in Tirol ab, ein weites Hochtal auf rund 1.100 Metern mit fließenden Kurven und wenig Gefälle. Das ist der natürliche Anschluss für längere Runden: über den Gaichtpass geht es weiter ins Lechtal und nach Reutte.
Großer Alpsee, Nagelfluhkette und die Deutsche Alpenstraße
Im westlichen Oberallgäu liegt bei Immenstadt der Große Alpsee, der größte Natursee des Allgäus — der flächenmäßig noch größere Forggensee bei Füssen ist ein Stausee, kein natürliches Gewässer. Direkt darüber erstreckt sich die Nagelfluhkette, ein langer Grat aus verkittetem Konglomeratgestein mit dem Hochgrat (1.834 Meter) als höchstem Punkt; an ihrem Fuß ist die Alpsee-Bergwelt ein gutes Pausen- und Fotoziel. Durch Immenstadt und das nahe Oberstaufen läuft die Deutsche Alpenstraße, die in Lindau am Bodensee beginnt und das Revier von West nach Ost verbindet.
Kleinwalsertal und Jungholz – zwei österreichische Sackgassen
Zwei Kuriositäten hängen fahrtechnisch am Allgäu, gehören aber zu Österreich. Das Kleinwalsertal mit Riezlern, Hirschegg und Mittelberg zählt zu Vorarlberg, ist mit dem Fahrzeug aber ausschließlich von Oberstdorf aus erreichbar — eine Sackgasse, die man hin und zurück fährt und die im Sommer viel Verkehr trägt. Jungholz gehört zu Tirol, grenzt jedoch nur an einem einzigen Bergpunkt ans übrige Österreich und wird darum über Wertach auf bayerischer Seite angefahren. Beide sind kurze Abstecher, keine Durchgangsstrecken.
Ostallgäu – Königsschlösser, Füssen und der Forggensee
Nach Osten wird das Allgäu flacher und postkartentauglicher. Bei Füssen stehen die Königsschlösser Neuschwanstein und Hohenschwangau vor der Alpenkulisse — ein Besuchermagnet mit vollen Parkplätzen, doch die Straßen ringsum über Pfronten, Nesselwang und den Forggensee laufen flüssig und aussichtsreich. Für Tage ohne großes Passfahren ist der Osten mit seinen Moränenhügeln und Seen die entspanntere Wahl, mit kurzem Sprung über die Grenze nach Reutte ins Tiroler Außerfern.
Der ruhige Westen – Buchenberg, Weitnau und das Westallgäu
Westlich von Kempten um Buchenberg und Weitnau und weiter im Westallgäu um Lindenberg wird das Land hügelig und ruhig. Schmale Nebenstraßen ziehen durch Wiesen und Waldkuppen, mit wenig Verkehr und langen Sichtachsen — die richtige Wahl für Vor- oder Nachmittage, wenn der Riedberg voll ist. Von hier ist es nicht weit auf die Deutsche Alpenstraße bei Oberstaufen oder hinunter an den Bodensee.
Anschluss an die Nachbarreviere
Das Allgäu liegt als Vorzimmer eines ganzen Gebirges günstig. Nach Osten schließen die bayerischen Alpen um Füssen und Reutte an; nach Süden führt der Weg über das Tannheimer Tal und das Lechtal zum Hochtannbergpass auf über 1.600 Metern und weiter in den Vorarlberger Bregenzerwald. Silvretta und Arlberg liegen dahinter in Reichweite eines langen Tages. Die bayerischen Alpen und Vorarlberg haben eigene Seiten — von hier aus sind sie der logische zweite Schritt.